二十年前，金哥一家三口從鬧饑荒的村子里逃出來，母親給他留下了“向前找路”的信念。二十年后，金哥（金焰 飾）長大成為一個生性樂觀、不怕艱難的青年，他在城市里做工結識了五個青年——剛強的老張（張翼 飾），聰明的鄭君（鄭君里 飾），粗笨的章大，有志氣的小羅（羅朋 飾），千靈百 怪的韓小六子（韓蘭根 飾）。因為受到欺侮剝削，六人決定另謀生計，去修筑一條重要的軍用公路。在村口的飯館里，他們認識了兩個美麗的女子——丁香（陳燕燕 飾）和茉莉（黎莉莉 飾），幾個年青男女日漸結下了深厚的友誼。 隨著軍事形勢日益緊張，日本帝國主義加緊對中國的侵略，金哥號召大家加緊修筑公路幫助軍隊對抗敵人。另一方面，敵人收買了漢奸要求停止修筑公路。于是，金哥等六人被請去了胡幫辦，胡老爺對金哥他們進行威迫利誘，要么收下洋錢終止筑路，要么挨鞭子等死……
劇情片